Thomas Pape udnævnt til professor
Inden for biologien er taxonomi og fylogeni to vigtige begreber, der beskæftiger sig med klassificering og slægtskab mellem organismer.
Taxonomi er videnskaben om at navngive, beskrive og klassificere organismer. Det omfatter alle planter, dyr og mikroorganismer i verden. Taxonomer bruger morfologiske, adfærdsmæssige, genetiske og biokemiske observationer til at identificere, beskrive og arrangere arter i klassifikationer. Taxonomi stammer fra de græske ord "taxis" (arrangement) og "nomia" (distribution eller metode).
Fylogeni er læren om og beskrivelsen af organismers slægtskab og evolutionshistorie. Det illustreres ofte gennem fylogenetiske træer, hvor forgreningspunkterne repræsenterer teoretiske fælles forfædre for enhederne længere ude på grenene.
Taxonomi bygger primært på organismers fænotype, det vil sige observerbare karaktertræk, mens fylogeni bygger på genotype, bygget på genetisk information.
Thomas Pape er entomolog og forsker i insekternes taxonomi, fylogeni og evolution. Hans forskning har særligt fokus på myg og fluer, som med 170.000 kendte arter udgør cirka 10% af alle Verdens arter af flercellede organismer. Han samarbejder både nationalt og internationalt med en lang række kolleger og kombinerer gerne den samlingsbaserede forskning med feltarbejde.
Thomas leder for øjeblikket International Commission on Zoological Nomenclature (ICZN), som er ansvarlig for det regelsæt, der gælder i forbindelse med den videnskabelige navngivning af dyr. Organisationen giver dispensationer og afgør tvivlsspørgsmål for at skabe størst mulig stabilitet i dyrenes navne.
Thomas ser sig selv som en slags ambassadør for den biologiske mangfoldighed, og han formidler særligt gerne om den umådelige rigdom af insekter, som findes i Danmark og i resten af verden.
- Jeg har altid været fascineret af det mylder af livsformer og deres indbyrdes samspil, der findes i naturen, og jeg trives med den kerneopgave, vi har på Statens Naturhistoriske Museum, som er at få flere til at værdsætte en sund og mangfoldig natur. Naturen er det vigtigste, vi har, siger Thomas Pape.
Foruden forskning og formidling er Thomas ansvarlig for de videnskabelige samlinger af myg, fluer og sommerfugle på Statens Naturhistoriske Museum, og han indgår i et af de teams, som har til opgave at udvikle de permanente udstillinger i det nye museum i Botanisk Have.
Thomas Pape holder sin tiltrædelsesforelæsning ’Flies in Science and Society’ torsdag den 23. januar 2025 kl. 14.15 – 15.00 i auditoriet på Øster Voldgade 5-7.