Gemt inde i Botanisk Haves drivhus står Seidenfadens levende orkidésamling med 549 planter indsamlet af Seidenfaden selv. I forgrunden ses Bulbophyllum sulcatum (Blume) Lindl., indsamlet i 1966 af Gunnar Seidenfaden og Tem Smitinand.
Da den indsamlede plante blomstrede i 1968 og 1978, tog Seidenfaden en del af den til opbevaring i sprit, og disse glas findes også i dag i Seidenfadens spritsamling.
Af Hannah May Elvery, samlingsmedarbejder for herbarierne
Hvis du har været ude i kalkrige enge og moser eller på besøg i Botanisk Have i løbet af maj måned, kan det være, at du oplevede starten af Danmarks orkidésæson. Orkidéen Majgøgeurt, Dactylorhiza majalis, er navngivet efter måneden maj, hvor man kan være heldig at se et helt tapet af lilla nuancer, dér hvor majgøgeurten står i fuldt flor. Herhjemme har vi ca. 35 hjemmehørende arter af orkidéer, men det er kun en dråbe i havet (eller blomst i engen) til sammenligning med hele orkidéfamiliens ca. 28.000 arter.
Mennesket har været fascineret af orkidéer i flere hundrede år, og på museet har vi en helt særlig samling af orkidéer, indsamlet over årtier af danskeren Gunnar Seidenfaden. Fra arktisk opdagelsesrejsende, til dansk ambassadør og diplomat var Gunnar Seidenfadens største arv i sidste ende som verdens førende ekspert indenfor orkidéerne på Sydøstasiens fastland.
Han var udstationeret i Thailand som dansk ambassadør fra 1955-1959, i en tid, hvor størstedelen af Thailands nu 1.300 kendte orkidéarter var ubeskrevet og ukendte for den vestlige verden. Fra han blev ambassadør og gennem resten af sit liv arbejdede han med at indsamle, studere og skrive om orkidéer. Det gjorde han både alene og sammen med venner og kollegaer, såsom den thailandske skovbotaniker Tem Smitinand, som han samarbejdede med – især i sine første år i Thailand – og som var medforfatter på det banebrydende første omfattende værk om Thailands orkidéer, The Orchids of Thailand - A Preliminary List (Seidenfaden & Smitinand, 1959-1965), hvor ca. 750 arter af thailandske orkidéer blev beskrevet.
Seidenfaden opbyggede en stor samling af levende orkidéer gennem sit ophold i Thailand og på efterfølgende rejser. I første omgang blev denne samling opbygget og passet på den danske ambassade i Bangkok, men senere hen kom samlingen til Botanisk Have her i København, hvor den stadig findes i dag. I Botanisk Haves konserveringsdrivhus, som man kan opleve ved helt særlige rundvisninger, har vi 549 orkidéer registreret, som er indsamlet af Gunnar Seidenfaden.
Men Seidenfadens samling er væsentlig mere end ”bare” levende planter. Seidenfaden forstod nemlig, at for at studere orkidéerne, skal man kunne studere blomsterne. I, der går på orkidéture i Danmark eller i udlandet, vil vide, at man skal ramme det helt rigtige tidspunkt for den bestemte art, man vil opleve. Den korte blomstringstid passer ikke særlig godt sammen med længevarende videnskabelige studier. Derfor opbyggede Seidenfaden en storslået samling af orkidéblomster ved at gemme selve blomsten (eller en større del af planten) i sprit, når hans elskede, kultiverede planter endelige blomstrede.
Planter opbevaret i sprit kan være en skuffelse, hvis man forventer noget, der ligner en levende plante. Alt farve er forsvundet, og det, man står tilbage med, er alt fra en brun-orange til et helt udvasket spøgelse af en plante.
Men i orkidéernes verden er denne form for opbevaring vigtig for forskning. At kunne se den tredimensionelle form af blomsten er nemlig helt afgørende for artsbestemmelsen. Og selv hvis man ikke selv studerer orkidéer, er det nemt at sætte pris på den flotte diversitet af former, man pludselig oplever på en anden måde, når farven er væk.
Gunnar Seidenfaden tegnede selv sine orkidéer, som derefter blev lavet om til stregtegninger til hans mange publikationer. Her sammenlignes de publicerede tegninger af Flickingeria pallens (Ridl.) Hawkes med Seidenfadens egne, indfarvede tegninger, der ligger i museets arkiver.
Efter videre studie af disse tegninger samt tilhørende blomster i sprit af orkidolog Henrik Ærenlund Pedersen blev orkidéen vurderet til at være en helt ny art: Dendrobium krabiense P.O’Byrne ex H.A.Pedersen & Sudee (Pedersen & Suddee 2024). Den publicerede tegning, som ses til venstre på billedet, er lavet af botanisk illustrator Poul Juul og blev oprindelig publiceret i Dansk Botanisk Arkiv 34(1):38 (1980).
Han endte med at have ca. 11.500 glas indeholdende alt fra en enkelt blomst på få millimeters diameter til en hel plante i flerlitersglas, både fra hans egne og andres indsamlinger.
I museets magasin for vådpræparater er vi et lille hold botanikere, der ugentlig gennemgår denne samling og kontrollerer, at blomsterne stadig er dækket af sprit, da de ellers hurtigt kan blive ødelagt af udtørring eller mug. At vedligeholde sådan en spritsamling er et omfattende arbejde, men samlingen selv er uerstattelig, og opbevaret rigtigt forventer vi, at den kan holde i flere hundrede år, og leve videre for at blive studeret af mange generationer af orkidologer.
Udover de 549 levende orkidéer og 11.500 blomster og planter i sprit, indeholder Seidenfadens samling flere tusind farvebilleder, tegninger og skitser. Hans egne utallige tegninger var basis for næsten 2.000 siders stregtegninger, som botaniske illustratorer har lavet gennem årene, og som er blevet publiceret i Seidenfadens bøger og artikler.
Denne mangeartede samling – Seidenfadens livsværk – er ikke kun en vigtig del af museets samlingshistorie, men har dannet grundlag for den nuværende forståelse og de studier, der foretages af Thailands orkidéflora, og den er den største videnskabelig samling af landets orkidéer udenfor Thailand. Mens forskere fortsat besøger hans samlinger her på museet, kan den også opleves som gæst ved særlige rundvisninger i Botanisk Have. Måske kan man også få øje på nogle af Seidenfadens orkidéer i sprit i en af de kommende udstillinger på det nye museum.
Indtil da rammer vi højsæsonen for Danmarks egne orkidéer her i juni og juli. Alle orkidéer i Danmark har været fredet siden 1991, hvilket bl.a. betyder, at de ikke må plukkes, graves op eller beskadiges – men et billede må du gerne tage.
Hvis du er i tvivl om, hvor man kan opleve orkidéerne, kan du på arter.dk finde inspiration til de gode orkidésteder og indsende billeder og fund. Dermed kan du også bidrage til viden om vores egne orkidéarters udbredelse og tilstand. Og hvis du er ude for at opleve orkidéer, så prøv lige at komme helt ned i øjenhøjde med en orkidé i blomst (vær forsigtig, så du ikke lægger andre orkidéer ned i processen) og oplev selv, hvordan man kan blive grebet af orkidéernes fascinerende verden.
Kilder og videre læsning om Seidenfadens liv og værk
Øvrige kilder
