Rummet og livet

Foredrag med Vin & Videnskab
ONSDAG 21.05.2025 kl. 19.00–21.15

For at livet kan opstå, skal de nødvendige ingredienser være til stede. Et af de helt store spørgsmål inden for astrokemien i dag er, om det er muligt, at livets molekylære byggesten – aminosyrer, DNA-baser, sukre og fedtsyrer – kan dannes i de selvsamme gigantiske støv- og gasskyer, hvor stjernerne og planeterne fødes. Til overraskelse har man opdaget over 200 slags molekyler herude. Men hvor komplekse kan molekyler blive under de ultralave temperaturer og tryk i det interstellare rum? Det er professor og centerleder Liv Hornekær ved at undersøge. 

I laboratoriet forsøger hun at genskabe vilkårene, der findes ude i universet, med temperaturer helt ned til ti grader fra det absolutte nulpunkt. Og så studerer hun vha. uhyre avanceret teknologisk udstyr og nyskabende metoder de fysiske og kemiske reaktioner, der kan forekomme på overfladen af bittesmå støvkorn under disse ekstreme forhold. Det kæmpe perspektiv i Liv Hornekærs forskning er, at hvis det rent faktisk viser sig, at livets basale byggeklodser kan dannes i det kosmiske støv, så betyder det, at forudsætningerne for livets opståen kan være til stede alle steder i universet. 

I juli 2024 udsendte NASA en pressemeddelelse, der fortalte, at mars-roveren Perseverance havde fundet, hvad der potentielt kunne være geologiske spor efter forhistorisk mikroskopisk liv på Den Røde Planet. Danmark havde en vigtig finger med i spillet i den opdagelse. For monteret på robotkøretøjet er der udstyr produceret af DTU Space, der spiller en central rolle både i roverens navigation og søgen efter beviser for, at der engang har været liv på Mars, såkaldte biosignaturer.  

Lektor fra DTU Space David Arge Klevang Pedersen har stået i spidsen for at udvikle det danske udstyr, nærmere bestemt dele af PIXL-instrumentet, som har til formål at undersøge mineraler og krystalstrukturer i klipperne på Mars’ overflade. Som følge af sin store indsats er han blevet udnævnt til Co-investigator af NASA Jet Propulsion Laboratory, som er den højeste position, en ikke-amerikansk forsker kan opnå på en NASA-mission. I dette foredrag vil David fortælle om Perseverance-missionen og det danske udstyr ombord og præsentere de nyeste fund og erkendelser fra jagten på biosignaturer på Mars.